Patrick en Nathalie werken al bijna 25 jaar samen in de horeca. Dat begon in een restaurant in Laag Soeren, waar Nathalie dertig jaar in de bediening werkte en Patrick twintig jaar als kok, voordat de deuren in 2021 sloten. Daarna runden ze de vestiging van Coffee Fellows in winkelcentrum Anklaar. “Daar kun je in de zomer ijs kopen. De ijsleverancier leverde ook ijs aan Gemelli. Twee jaar geleden zei de ijsleverancier dat Gemelli een opvolger zocht. Of wij de zaak wilden overnemen”, vertelt Patrick.

Rollen omgedraaid

Ze hoefden er niet heel lang over na te denken. En ze wisten al snel dat ze het hele jaar open wilden gaan en dus meer wilden zijn dan alleen een ijssalon. In september 2023 was het zover. Zonder het af te spreken ging Nathalie in de keuken staan en Patrick voor. “Precies andersom als vroeger. Ik maak nu broodjes en Patrick staat op de vloer”, zegt Nathalie. “Het was tijd om de rollen om te draaien. We hebben beiden een horecaopleiding gedaan en dus zowel bediening als koken geleerd.”

Van erwtensoep tot high chocolate

In de keuken stroomt Nathalie over van de ideeën. Van vlamtosti’s tot tuna melt en straks ook een tosti zalm, je kunt het proberen bij Gemelli. “In de kerstperiode maakten we bijvoorbeeld ijsbonbons en doorzichtige kerstballen gevuld met ijs. Die vielen in de smaak. Verder bakten we in de winter stroopwafels en verkochten we erwtensoep. Dat sloeg ook aan. We doen ook high teas en high chocolates. Dat is een luxe chocoladefondue met fruit en ander lekkers. Ik moet mezelf altijd afremmen, want we kunnen niet alles doen.”

Virale koeken

En toen de crumbl cookies (grote koeken met een feestelijke topping, red.) afgelopen november viraal gingen probeerden we ze na te maken. We zetten een filmpje van de koeken op TikTok en er kwamen mensen uit het hele land om ze te kopen. We kregen zelfs verzoeken uit België om ze op te sturen.” Patrick: “Dat was wel even spannend, want we bakken ze in een heel klein oventje waar zes koeken tegelijkertijd in passen. Gelukkig is die hype nu weer gaan liggen.”

IJs thuis bezorgen

Toch merkt het duo dat veel mensen Gemelli nog steeds zien als ijssalon. “En dat zijn we natuurlijk ook nog steeds, maar we doen veel meer”, zegt Nathalie. “Het heeft gewoon tijd nodig. Mond-tot-mondreclame helpt. We zijn in januari begonnen met bezorgen via Thuisbezorgd, dus dat helpt wel om meer bekendheid te krijgen als lunchroom. We gaan straks ook proberen ijs en ijskoffies te bezorgen, maar als dat niet blijkt te werken bij hoge temperaturen, hebben we het in ieder geval geprobeerd.”

Vrolijk dankzij gasten

Nathalie en Patrick zijn uiteraard blij met alle klanten, maar zien ze het liefste binnen komen. “Hartstikke fijn natuurlijk als we bestellingen krijgen via Thuisbezorgd, maar we hebben geen direct contact met de gast”, zegt Nathalie. “Het allerleukste is als ze hier zitten. Daar word je vrolijk van, krijg je energie van”, zegt Patrick. “Veel ouderen uit de buurt komen wekelijks een kopje koffie drinken en een praatje maken. Dan is Gemelli hun pitstop voor hun wandelroute naar de supermarkt”, zegt Nathalie.